En el mundo de las donaciones de alimentos, es común encontrarse con productos cuyas fechas de caducidad están próximas o ya han pasado. Esto puede plantear dudas y preocupaciones sobre su consumo, pero es importante comprender el contexto detrás de estas fechas de expiración. ¿Sabías que en Canadá se desperdician alrededor de 2.2 toneladas de alimentos por año? ¿Te has preguntado cuántos alimentos hemos desperdiciado por fiarnos de la famosa fecha de consumo preferente?
Los alimentos donados a los bancos de alimentos son productos que, de otra manera, podrían desperdiciarse. Proceden de excedentes de producción, excedentes de inventario o incluso de alimentos próximos a su fecha de vencimiento. Es por eso que, en muchos casos, las fechas de consumo preferente son cercanas o ya han pasado cuando llegan a manos de quienes más los necesitan, pero eso no significa que no se puedan consumir.
Es crucial destacar que la fecha de caducidad no siempre indica que un alimento es peligroso para consumir después de ese día. En realidad, muchas veces se trata más de una recomendación de calidad que de seguridad. Los alimentos pueden seguir siendo seguros para comer incluso después de que haya pasado su fecha de caducidad, siempre y cuando se hayan almacenado adecuadamente y no presenten signos de deterioro.
¿Entonces, podemos comer un alimento cuya fecha de vencimiento ha pasado?
Sí y no, según los expertos. « Los alimentos perecederos en riesgo, como la carne, las aves de corral, los mariscos, los productos lácteos no fermentados, no deben consumirse más allá de la fecha de caducidad.
Nunca debe confiar en sus sentidos, como su sentido del olfato o sus ojos, para determinar si un producto está contaminado o no. La Salmonella o el E. coli no huelen », dicen los expertos.
Hay poco riesgo de enfermarse si consume alimentos poco perecederos que no se conservan en el refrigerador. Sin embargo, la textura, el olor, el color y el sabor del producto pueden haber cambiado.
Todos los alimentos secos que se van a cocinar como arroz, pasta o legumbres, se mantendrán mucho menos después, porque ya no están secos. « Eso significa que los microorganismos pueden darse un banquete ».
Algunos ejemplos de tiempos de caducidad:
1. Los restos de carne cocinada: de 3 a 4 días. Con salsa: un día menos.
2. Nunca vuelva a congelar carne, pollo o pescado sin antes haberlos cocinado.
3. La leche puede conservarse en el frigorífico de tres a cinco días una vez abierta.
4. Los productos lácteos que contienen mucha agua, como el yogur, los quesos frescos o los quesos en salmuera, no se conservan tanto como los quesos duros o el parmesano.
5. Yogurt: puede durar hasta seis semanas más allá de la fecha de expiración.
6. En el caso de los huevos, las palabras « consumir preferentemente antes de » que aparecen en el cartón suelen indicar que los huevos se mantienen frescos hasta cuatro semanas después de su producción. Antes de tirarlos, puedes comprobar si aún están buenos utilizando el truco del vaso de agua. Si el huevo flota, está caducado. Si se hunde, ¡es comestible!
7. Mantequilla de maní: 2 meses cuando el recipiente está abierto, de lo contrario, de 6 a 24 meses antes de abrirlo. Se puede guardar en el refrigerador para aumentar la vida útil.
8. Papas: una semana a 20 °C. Es mejor mantenerlos a una temperatura que varía de 13 a 18 °C. Algunos sugieren 1 a 2 meses a temperatura ambiente.
9. Papas fritas congeladas: una semana si la bolsa está abierta. Se recomienda 2 meses para una bolsa cerrada.
10 .Leguminosas cocinadas: 5 días.
11. El arroz cocido: de 5 a 6 días.
12. Chocolate: El chocolate puede durar mucho tiempo aunque frecuentemente empieza a cubrirse con una capa blanca cuando queda expuesto al aire. Se trata de un fenómeno que se produce cuando la grasa cristalizada se derrite y sale a la superficie. No se trata de moho, como en el caso del yogurt, y es perfectamente comestible.
13. La mayoría de los zumos de fruta son ácidos, lo que significa que pueden conservarse durante más tiempo, unos días después de su fecha de consumo preferente.
¿Como aumentar la vida util de los alimentos?
Por supuesto, es esencial ejercer precaución al consumir alimentos después de su fecha de caducidad, especialmente en el caso de productos perecederos como lácteos o carnes. Sin embargo, existen varias formas de prolongar la vida útil de los alimentos y garantizar su seguridad:
1. Almacenamiento adecuado: Mantener los alimentos en condiciones óptimas de temperatura y humedad puede ayudar a prevenir el deterioro prematuro.
2. Inspección visual y olfativa: Antes de consumir un alimento, es importante revisarlo en busca de signos de deterioro, como cambios en el color, textura u olor.
3. Uso de técnicas de conservación: Congelar alimentos frescos, enlatar productos o utilizar métodos de conservación como el encurtido son excelentes formas de prolongar su vida útil.
Al entender el proceso detrás de las donaciones de alimentos y conocer los cuidados adecuados de conservación, podemos aprovechar al máximo los productos donados mientras garantizamos su seguridad.
Recordemos que cada alimento donado en un banco de alimentos no solo alimenta el cuerpo, sino que tambien alimenta el espiritu de todos aquellos que lo necesitan.
Enlaces de interes:
Date « Meilleur avant » ou date limite d’utilisation? Réponses aux questions des banques alimentaire
https://www.rcinet.ca/es/2018/04/17/que-significan-realmente-las-fechas-de-caducidad-en-los-alimentos/
https://www.aa.com.tr/es/mundo/canadienses-desperdician-2-2-toneladas-de-alimentos-al-a%C3%B1o/1208880#
https://www.quebec.ca/sante/alimentation/salubrite-des-aliments/conservation-aliments/duree-conservation